海洋是比较复杂的腐蚀环境，了解海洋环境的腐蚀，对于桥梁结构的防腐蚀有着非常重要的意义。在海洋腐蚀环境的钢结构，其腐蚀区域可以分为大气区、飞溅区、潮差区、全浸区和海泥区。
大气区指海面飞溅区以上的大气区和沿岸大气区。其特点是空气湿度大，含盐分多。暴露在海洋大气中的金属表面有细小盐粒子的沉降。海盐粒子吸收空气中的水分后很容易在金属表面形成液膜，引起腐蚀。在季节或昼夜变化气温达到露点时尤为明显。同时尘埃、微生物在金属表面的沉积，会增强环境的腐蚀性。所以海洋大气对金属结构的腐蚀比内陆大气，包括乡村大气和城市大气要严重得多。
海洋的风浪条件、离海面的高度等都会影响到海洋大气的腐蚀性。风浪大时，大气中水分多含盐量髙，腐蚀性增加。据研究，离海平面7?8m处的腐蚀性最强，在此之上越高腐蚀性越弱。
降雨量的大小也会影响腐蚀。频繁的降雨会冲刷掉金属表面的沉积物，腐蚀会减轻。湿度升高使海洋大气腐蚀加剧。一般热带腐蚀性最强，温带次之，两极区最弱。
飞溅区指平均高潮线以上海洋飞溅所能湿润的位置。在这个部位，金属材料表面连续不断地被海水湿润，海水又与空气充分接触，含氧量充分，含盐量很高，加上海水的冲击作用，腐蚀在这个部位最为严重。当很高的风速和海流速造成强烈的海水运动时，海水的冲击会在飞溅区形成磨耗-腐蚀联合作用的破坏。同时强烈的海水冲击不断地破坏腐蚀产物和保护涂层，增加了飞溅区的腐蚀。
不同海区飞溅区的腐蚀主要取决于风浪和温度。飞溅区金属表面温度更接近于气温。风浪大的热带海域钢铁在飞溅区的腐蚀最为严重。
潮差区指平均高潮位与平均低潮位之间的区段，金属表面与含氧充分的海水周期性地接触，引起腐蚀。与飞溅区相比，潮差区的氧扩散没有飞溅区那样快，也无强烈的海水冲击。潮差区金属表面温度受气温影响，也受海水温度的影响，通常接近于表层海水温度。潮差区有海生物栖居，而飞溅区没有。
潮差区的腐蚀通常是平均高潮位和平均低潮位最为严重，这是氧浓差电池的作用。潮差段因供氧充分，成为阴极，受到一定程度的保护，腐蚀减轻。低潮位以下全浸区因供氧相对较少成为阳极，使腐蚀加速。在工程设计上，有时把潮差区并入飞溅区一起考虑，并不是因为两段间的腐蚀是一样的，而是从施工、维护和阴极保护方面综合考虑，使之协调一致。
平均低潮线以下的位置为海水全浸区。根据海洋的深度不同，又分为浅海区和深海区，二者并无确切的深度界限，一般所说的浅海区大多指100?200m 以内的海水。
海洋环境因素如温度、含氧量、盐度、PH值等随海洋的深度而变化，所以海水深度必然影响到全浸区金属的腐蚀行为。其中最主要因素是温度和含氧量。全浸区中钢铁的腐蚀速度在0.07?0.18mm/a 。
浅海区氧处于饱和态，温度高，海水流速大，腐蚀比深海区大，海洋生物会黏附在金属材料上。一般来说，20m水深以内的海水较深层海水具有更强的腐蚀性。深海区的含氧量较小，温度接近0℃，海洋生物的活性减小。
海泥区主要由海底沉积物构成，含盐度高，电阻率低，因此是良好的电解质，对金属的腐蚀要比陆地上的土壤要高。由于氧浓度十分低，所以海泥区的腐蚀比全浸区要低。
海泥中的硫酸盐还原菌（SRB）对腐蚀起着极其重要的作用。一些研究结果表明，在SRB大量繁殖的海泥中，钢铁的腐蚀速度要比无菌海泥中高出数倍到10多倍，甚至髙出海水中2?3倍。
海洋环境中的钢结构，不同部位的腐蚀特征和腐蚀环境见图：
海上钢结构的腐蚀环境条件
